Каждый день миллионы людей покупают еду, которую можно назвать фальсификатом. Одни продукты неправильно маркированы, в других – дорогие компоненты заменены более дешевыми. Однако в истории пищевых мошенничеств были случаи гораздо более опасные, чем подмена баранины куриным мясом.
ОТ АЛЮМИНИЯ ДО СЕРНОЙ КИСЛОТЫ. На рубеже XVIII и ХІХ веков жизнь людей стремительно менялась. Бурно росли города, появлялись многотысячные армии промышленных рабочих, мелких предпринимателей и людей свободных профессий. Если раньше крестьянин питался продуктами собственного труда, то теперь производство еды превратилось в отдельную отрасль промышленности. При этом качество продуктов никто не контролировал, уровень знаний о том, какие вещества опасны, а какие – нет, был очень низким, а производители и торговцы придумывали самые невероятные трюки, чтобы сократить расходы и увеличить прибыль. Поэтому в хлебе можно было обнаружить алюминиевые квасцы, в овощах – ацетат меди (он придавал им яркий зеленый цвет), а в уксусе – серную кислоту.
ФРИДРИХ АККУМ И ГОЛУБОЙ ЧАЙ. Одним из первых о безопасности еды задумался живший в Лондоне немецкий химик Фридрих Аккум. На протяжении нескольких лет горожане приносили ему подозрительные продукты, которые ученый тщательно изучал, выявляя самые невероятные ингредиенты. Например, некая жительница Лондона как-то принесла Аккуму чайник с чаем странного голубого цвета. Женщина всегда покупала зеленый чай и капала туда нашатырный спирт (считалось, что это помогает при мигрени). Но однажды чай почему-то стал голубым. Аккум сразу понял, в чем дело: под видом любимого напитка любительнице чая продали листья терна, подкрашенные ацетатом меди. При взаимодействии с аммиаком в нашатырном спирте это вещество становится ярко-голубым.
Результатом многолетних изысканий Аккума стал «Трактат о фальсификации продуктов питания и кулинарных ядах». Эта книга сделала его кумиром общественности и злейшим врагом воротил пищевой промышленности. Они даже организовали против ученого судебный процесс, из-за которого ему пришлось покинуть Англию.
ВЕЗДЕСУЩИЙ СВИНЕЦ. Ученые ХІХ века знали об опасности свинца. Тем не менее, производители пищи регулярно добавляли его в продукты. Этот металл находили в кайенском перце, сыре и даже в сладостях для детей. Впрочем, иногда речь шла не о злом умысле, а о банальной халатности. Например, оливковое масло в одном из районов Англии очищали в свинцовых контейнерах, особо не задумываясь о последствиях.
СМЕРТЕЛЬНОЕ МОЛОКО. В 1858 году в Нью-Йорке царила паника. Умерли около 8 тыс. детей в возрасте от полугода до трех лет. Неведомая болезнь не щадила ни бедняков, ни семьи среднего класса. Симптомы свидетельствовали о кишечных расстройствах, но более точную причину никто установить не мог.
Наконец, страшную загадку разгадали не врачи, а местные журналисты. Они начали собственное расследование, которое дало неожиданный результат. Как оказалось, производители алкоголя из Бруклина и Манхэттена в поисках дополнительного заработка начали продавать перебродившее сусло молочным хозяйствам. Там эти отбросы скармливали коровам.
Публикации материалов расследования, естественно, вызвали скандал. Местные политики и чиновники, получавшие щедрые откаты от владельцев ликероводочных заводов, всячески мешали расследованию. Тем не менее, в 1862 году городской совет ужесточил правила контроля над качеством молока.
Конечно, сейчас технологии производства еды стали намного безопаснее, а контроль – более строгим. Но и в наше время вспыхивают скандалы, связанные с качеством продуктов. Например, в 2008 году в Китае разоблачили производителей сухих детских смесей, добавлявших в них токсичное вещество меламин. А в 2010 году власти Индии сообщили, что 68% молока, продающегося в магазинах страны, – это подделка.
Использованы материалы Нож, телеграмм-канала Food&Science и книги Ричарда Эвершеда и Николы Темпла «Состав: как нас обманывают производители продуктов»
