Медицинские технологии стремительно развиваются. Ученые все чаще заявляют о разработках, которые могут существенно продлить человеческую жизнь – до 120 и больше. EtCetera выяснял, какие последние медицинские технологии долголетия смогут использовать люди в ближайшее время.
СТВОЛОВЫЕ КЛЕТКИ
Стволовые клетки обладают уникальной способностью: с их помощью можно создавать новые органы. Сейчас ученые проводят исследования в этой области, и уже добились результатов в «выращивании» некоторых органов и их частей. Например, таким способом уже удалось воссоздать печень, почки, кожу и роговицу глаза.
В ближайшем будущем «органы из пробирки» могут стать реальностью для людей. Это поможет справиться с одной из главных проблем трансплантологии – недостатком биоматериала. Еще одно преимущество таких органов в том, что иммунная система не будет их отторгать как чужеродный материал, потому что они будут создаваться на основе стволовых клеток самого пациента.
3D-БИОПРИНТИНГ
С начала XXI века ученые исследую возможность «печатать» живую ткань. Этот процесс можно сравнить с печатью на офисном принтере, в котором вместо чернил используются живые клетки.
Ученым уже удалось воссоздать с помощью 3D-принтера ушные раковины, клапаны сердца, трубки сосудов, участки кожи и костей, мышцы, жир и связки. Теперь технологию испытывают на животных, а в перспективе ближайшего десятилетия – клинические испытания на людях.
ТЕЛОМЕРЫ
По мнению некоторых ученых, причина старения заключается в том, что в человеческом организме полностью расходуются теломеры, а механизм их восстановления пока не выработался. Теломеры – это участки на концах хромосом. Во время деления клеток они уменьшаются, и когда теломеры «расходуются» полностью, клетка умирает. Механизма хватает на 50-70 делений.
В 1984 году молекулярный биолог Кэрол Грейдер открыла фермент теломеразу, который способен обновлять теломеры. Сейчас ученые проводят исследования теломеразы и прогнозируют, что в ближайшее время этот фермент сможет обновлять некоторые органы, а в дальнейшем, возможно, продлевать жизнь всего организма. Это подтверждают эксперименты, проведенные на мышах: у животных, которым вводили теломаразу, клетки печени обновлялись значительно лучше.
ЭПИГЕНЕТИКА
Это сравнительно молодая наука. Первую Нобелевскую премию в этой отрасли получили американские ученые в 2006 году.
Эпигенетика открывает новые закономерности в вопросе проявления генетических свойств. Раньше ученые были уверены, что вся генетическая информация передается человеку в цепочке ДНК. Но биологи не знали, что одни гены проявляются под воздействием внешних факторов, а другие остаются в скрытом, «нерабочем» состоянии. Активность генов зависит от того, какие «химические метки» (модификации этих генов) нам передали родители.
В течение жизни у человека время от времени активируются то одни, то другие гены. И это «включение» генов происходит по строгой схеме: в определенном возрасте у человека должен быть активен определенный набор генов.
Важность эпигенетики в том, что теперь ученые смогут предсказывать серьезную болезнь того или иного органа. Для этого надо будет взять образец ткани и выявить его эпигенетический возраст. Если с органом что-то не в порядке, то эпигенетический код покажет, что его возраст значительно отличается от возраста человека в большую сторону. Такие анализы позволят предупредить развитие серьезных заболеваний.
