После того, как на нашей планете появились океаны, миллиарды тонн воды просочилось сквозь горные породы вниз, под земную кору. И не вернулись. Ученые озадачены вопросом, куда же девается то количество воды, которое Земля впитала за все это время?
ДРОЖЬ ЗЕМЛИ. Изучая скорость распространения «дрожи земли», которую в земной коре вызывают землетрясения, геолог Чен Кай из Вашингтонского университета в Сент-Луисе обратил внимание на то, с какой скоростью затихают колебания в районе Марианской впадины – самого глубокого места в Тихом океане. По его словам, на затихание влияет содержание воды в минералах и вода, просачивающаяся сквозь щели между тектоническими плитами.
ПРИСЛУШАЛИСЬ. Отследив затихающие колебания дрожи от землетрясений, ученые выяснили, что замедление происходит глубоко под поверхностью земли – примерно в 30 километрах. Это значит, что огромные объемы воды как-то просочились на такую глубину.
Учитывая скорость впитывания, температуру на такой глубине и показания давления, исследователи высчитали, что «вниз» за каждый миллион лет уходит около трех миллиардов тераграммов воды (тераграмм — миллиард килограммов).
КУДА ДЕЛАСЬ? Результаты подсчетов очень удивили специалистов. Казалось бы, впитавшаяся вода должна была вернуться на поверхность, например, во время извержений вулканов. Но это – огромные объемы, а вулканы столько воды не выбрасывают.
Расчеты показали, что в Мировом океане «потерянных» миллиардов литров тоже нет. Из поля зрения ученых исчезло около двух третей всей впитавшейся под кору воды.
УПУСТИЛИ? Геофизики предполагают, что современная наука не до конца еще понимает, как на самом деле устроена земная кора и мантия и какую роль в этом играет вода.
Геолог Донна Шиллингтон из обсерватории Земли Ламонта-Доэрти уверена, что новые расчеты – повод переосмыслить подземные процессы. По ее предположению, вода может попадать в земные недра в то время, как тектонические плиты «подныривают» друг под друга. В этом процессе вода выполняет роль смазки, повышая вероятность землетрясений. Позже, просачиваясь еще глубже, под влиянием давления вода может кристаллизироваться и храниться в составе минералов.
Но, даже не смотря на такое предположение, разница в расчетах все равно гигантская. Куда делась вся ушедшая под землю вода, пока остается загадкой.
По материалам Nature
Риторический вопрос, если в кране нет воды?