Нейрофизиологи давно догадывались о том, что количество жировой ткани в организме может быть связано с работой головного мозга. Но лишь недавно они нашли этому подтверждение. Нидерландские ученые установили, что масса тела напрямую связана с количеством серого вещества и отражается на структуре белого вещества в головном мозге.
ЭКСПЕРИМЕНТ. Ученые Лейденского университета и Роттердамского университета Эразма опубликовали в журнале Radiology результаты своего четырехлетнего исследования. В эксперименте приняли участие более 12 тыс. мужчин и женщин в возрасте от 45 до 76 лет.
Во время исследования ученые анализировали деятельность мозга испытуемых с помощью аппарата МРТ, а процентное количество жира в организме определяли по сопротивлению тканей тела электрическому заряду. Затем они сравнили эти показатели и заметили значительные различия в данных людей с избыточным весом и без него.
ЗАВИСИТ ОТ ПОЛА. В результате эксперимента ученые установили, что у всех людей с избыточным весом меняется структура белого вещества. Этот тип нервной ткани служит своеобразным проводником: он участвует в передаче нервных импульсов от коры головного мозга к другим отделам нервной системы и обеспечивает слаженную работу обоих полушарий.
А изменения в количестве серого вещества, согласно данным эксперимента, зависят от пола. У полных женщин серое вещество уменьшалось только в одном участке мозга – бледном шаре. Этот отдел отвечает за двигательные функции, его разрушение может привести к сонливости и проблемам с формированием новых условных рефлексов.
У мужчин с избыточным весом объем серого вещества уменьшался не только в бледном шаре, но и в других отделах мозга – таламусе, хвостатом ядре, скорлупе и гиппокампе. Эти участки мозга отвечают за моторику, пространственное ориентирование, формирование условных рефлексов и память.
ЧТО ПЕРВИЧНО? Несмотря на то что ученым удалось установить связь между ожирением и изменениями в строении мозга, они пока не могут определить, что из этих двух явлений – причина, а что – следствие.
Дело в том, что отделы мозга, в которых происходят изменения, отвечают за образование некоторых условных пищевых рефлексов. В этих зонах расположены так называемые системы вознаграждения, связанные с пищей. Поэтому возможны два объяснения этой взаимосвязи.
Первое – избыточный вес может быть следствием изменений в работе головного мозга. Это будет верно, если в дальнейшем выяснится, что нарушения в деятельности мозга вызывают усиленное чувство голода. Поэтому человек начинает есть больше и накапливать жировую ткань.
Второе – лишний вес может быть причиной неправильной работы некоторых отделов мозга. Это может быть связано с тем, что при избытке жировой ткани снижается иммунитет. А это ухудшает работоспособность организма в целом, включая мозг.
