За последующие 500 млн лет жизнь совершила много проб и ошибок, прежде чем создала человека. Как это было и когда на Земле возникли первые люди, объясняет издание Forbes.
КОНЕЦ ИЛИ НАЧАЛО? 65 млн лет назад катастрофический удар астероида уничтожил не только динозавров, но и практически всех животных весом более 25 кг (за исключением морских черепах и некоторых видов крокодилов). Это было последним великим массовым вымиранием на Земле, и большое количество экологических ниш остались пустыми.
Мелкие млекопитающие выжили. При отсутствии крупных хищников они росли, изменялись, разделялись на виды и активно размножались. Появились приматы, грызуны и другие семейства млекопитающих.
МЫ ОТДЕЛЯЕМСЯ. Всего через 2 млн лет после гибели динозавров приматы разделились на две группы.
Сухоносые приматы, известные как гаплорины, превратились в современных обезьян и долгопятов. Они же стали предками человека. Мокроносые приматы, известные как стрепсирины, превратились в современных лемуров.
ЧУЖАЯ ИДА. 47 миллионов лет назад существовал примат Darwiniusmasillae, известный как «ископаемая Ида». Хотя изначально ее представляли как «недостающее звено» человеческой эволюции, Ида – это не предок человека, а мокроносый примат.
СНОВА ДЕЛИМСЯ. Около 7 млн лет спустя среди приматов с сухим носом произошло важное событие: разделились обезьяны Нового и Старого Света. Люди и предки современных обезьян происходят от обезьян Старого Света. Обезьяны Нового Света являются первыми обезьянами (или высшими приматами), которые эволюционно расходятся с нашей линией. Они продолжили колонизировать большую часть Южной Америки.
В Старом Свете 25 млн лет назад появились первые бесхвостые обезьяны. Их современные потомки – ближайшие наши с вами родственники.
КТО КУДА. Самая ранняя обезьяна, «отколовшаяся» от обезьян Старого Света 18 млн лет назад, – гиббон. Где-то между 14 и 16 млн лет назад появились первые высшие приматы, а орангутанги отделились 14 млн лет назад. После этого орангутанги распространились в Южной Азии, а остальные высшие приматы остались в Африке.
Крупнейший из когда-либо существовавших приматов, гигантопитек ростом в 3-4 метра, возник около 9 млн лет назад и вымер только несколько сотен тысяч лет назад. Гориллы отделились от других высших приматов 7 млн лет назад и до сих пор остаются самыми большими из выживших приматов.
Высшие приматы снова разделились 6 млн лет назад: на предков человека и на шимпанзе и бонобо.
КАМЕНЬ В РУКИ. Судьба наших предков развивалась все стремительнее: 5,6 млн лет назад возникла первая по-настоящему двуногая обезьяна, ардифитек, переходная форма между более ранними человекообразными обезьянами и более поздними австралопитеками. Приблизительно 4 млн лет назад возникли первые австралопитеки. Они научились использовать каменные орудия труда.
ЧЕЛЮСТЬ ИЛИ МОЗГ? Критический эволюционный шаг произошел немногим более 2 млн лет назад, когда наши предки-гоминиды столкнулись с нехваткой еды. Одним из эволюционно успешных подходов было развитие более крепких челюстей, что давало возможность есть твердые продукты (например, орехи).
Но другой подход был не менее успешным: оставить слабые челюсти, но развивать больший мозг, что позволило бы приспособиться к переменам. Какое-то время обе группы выживали параллельно, но группа с большим мозгом оказалась более приспособленной к изменениям.
БОЛЬШАЯ СЕМЬЯ. Род Homo впервые возник около 2,5 млн лет назад. У Homo habilis, «человека умелого», мозг был больше, чем у его собратьев-австралопитеков, и он лучше использовал орудия труда.
Около 1,9 млн лет назад появился Homo erectus. Этот предок человека не только ходил в вертикальном положении, его мозг был в два раза больше, чем у Homo habilis. Человек прямоходящий стал первым прямым предком человека, покинувшим Африку, и первым, кто использовал огонь.
После этого по всему миру возникали новые представители рода Homo, в том числе и в Европе (около 1,2 млн лет назад). Приблизительно 700 тыс. лет назад появляются первые свидетельства приготовления пищи, 500 тыс. лет назад – первая одежда.
ВОТ И ЛЮДИ. Приблизительно 300 тыс. лет назад первые Homo sapiens, анатомически современные люди, возникли вместе с другими родственниками-гоминидами. Считается, что человеческая речь возникла примерно тогда же.
По меркам космоса, люди возникли буквально «только что». Дело в том, что 99,998% времени, прошедшего после Большого взрыва, нас не было. Вся история нашего биологического вида приходится только на самые последние 0,002% времени существования Вселенной. И все же за это короткое время нам удалось выяснить все события, которые привели к нашему существованию. И, что особенно радует, – наша эволюция продолжается.
По материалам Forbes
